Poutníky u vstupu do kostela vítal novokostelecký farář P. Dr. Augustinus Kozdra OFM spolu se starostou Nových Kostelů Johannesem Müllerem, pro kterého to bylo první oficiální vystoupení v této funkci.
Přibližně čtyřicet poutníků, včetně dětí, se vydalo na zhruba sedmikilometrovou pěší trasu z obce Fleky, další účastníci dorazili autobusem či osobními automobily. Kostelní lavice nakonec zaplnilo kolem dvou stovek věřících.
Program pouti zahájila v dopoledních hodinách modlitba Růžence, po níž následovala slavnostní mše svatá. Hlavním celebrantem a kazatelem byl na tomto známém poutním místě poprvé Mons. Emil Soukup. V úvodu slavné bohoslužby poděkoval za srdečné přijetí a připomněl význam pouti. Spolu s ním mši koncelebrovalo dalších osm kněží z domažlického a klatovského vikariátu: Mons. Miroslav Kratochvíl, P. Ivan Pavlíček, P. František Kaplánek, P. Marek Hric, P. Anthony Primus Okon, P. Przemyslaw Polewski, P. Marek Badida a P. Tomáš Kadlec.
Koncelebroval také německý farář P. Josef Drexler, který poutníky v úvodu mše přivítal v českém jazyce a připomněl význam i tradici této slavnosti.
P. Ivan Pavlíček se ve svém kázání zamýšlel nad současnou situací katolické církve, kterou podle něj čekají v budoucnu velké výzvy i nutné změny. Ve své promluvě se věnoval otázkám dnešní doby. Proč lidé opouštějí církev, upozornil na úbytek věřících, nedostatek nových kněžských povolání a skutečnost, že řada kněží odchází do důchodu, aniž by za ně přicházela náhrada. Proč víra u mnohých slábne nebo jak se projevuje víra v jejich každodenním osobním životě. Vyzval proto k zamyšlení nad tím, co může každý věřící udělat pro obnovu života církve. Připomněl také hluboký význam poutí – dříve lidé putovali s velkým očekáváním i několik dní pěšky, zatímco dnes často váháme vydat se na pouť i pohodlně autem. Zdůraznil, že pouť není jen cesta na určité místo, ale především duchovní cesta, která posiluje víru a vztah k Bohu. Připomněl velké nadšení lidí, když mohli po pádu železné opony znovu svobodně překračovat hranice. Dnes to považujeme za samozřejmost, ale nebylo tomu tak vždycky. Starší generace si ještě dobře pamatuje dobu omezení, zatímco pro mladší jsou otevřené hranice běžnou realitou. O to důležitější je tuto svobodu vědomě ochránit a vážit si jí.
Bohoslužby se zúčastnili rovněž bývalí starostové Josef Berlinger a Egid Hofmann se svými manželkami.
Hudební doprovod zajistila domažlická varhanice Jana Dědinová. Věřící společně zpívali písně „Tisíckráte pozdravujeme Tebe“ a „Ježíši Králi“.
Tradici poutí k Panně Marii Loučimské obnovil po sametové revoluci v roce 1990 Mons. Vladislav Sysel z Libkova.
Po skončení mše svaté zazněly společně zpívané Loretánské litanie. Poté se poutníci spolu s kněžími přesunuli ke kapli sv. Jana Nepomuckého na prostranství před kostelem, kde českého patrona uctili písní „Vroucně vzýván budiž, Jene svatý“ a krátkou modlitbou.
Následovalo společné setkání ve františkánské klášterní zahradě, kde bylo připraveno občerstvení a piknik. Pro děti byly nachystány hry a úkoly zaměřené na bylinky v zahradě a Chvalozpěv stvoření sv. Františka z Assisi.
První májový den tak věřící mohli prožít v nádherném poutním chrámu zasvěceném Panně Marii, poděkovat za přijaté milosti a vyprosit ochranu pro své rodiny i společenství.
Po společném obědě duchovních P. Augustinus zdůraznil, že má velkou radost z účasti mladší generace na letošní pouti. Podle jeho slov je právě přítomnost mladých lidí důkazem, že tato tradice nezaniká, ale že má své pokračovatele. Vyjádřil přesvědčení, že poutní duch i společná víra budou díky nim žít dál i v budoucnu.
Tato pouť do Neukirchenu opět propojila věřící z obou stran hranice.
Za farnost a poutníky Martina Matějková
